澳大利亚一个全国性的调查显示了该国公立学校体制的脆弱性。墨尔本大学教育政策与管理系的布赖恩·考德威尔教授呼吁对澳大利亚的公共教育体制进行改革。
澳大利亚教育研究委员会（ACER）的调查发现，在子女就读公立学校的家长中，大约三分之一表示宁愿将孩子送进非公立学校。
考虑到目前已有三分之一的儿童就读非公立学校，这个数据十分让人担忧。在维多利亚州，就读非公立高中的学生超过了40％，且还在增长。
这使得澳大利亚的公立学校有可能在10年之内成为学生就学的最后选择。在今后几年，挽救公立学校将成为澳大利亚政府的一大要务。
好的一面是，问题的严重性目前已被认识到。维多利亚州政府已指派了一名杰出的校长承担挽救北部地区正在急速衰败的公立学校的重任。
在学校的拨款体制方面，改革正在酝酿。从全球范围来看，澳大利亚是少数几个按照学校的归属对学校拨款进行区别对待的国家。但人们越来越认识到，学校拨款应该建立在学校需求的基础上。
澳大利亚正在考虑将联邦政府和州政府的拨款体制和责任制进行整合，同时将政府举办的学校与非政府举办学校进行整合——这种公共教育观已在很多国家成为主流。
在一个整合的教育体制中，非政府举办学校将与公立学校一样，在同等条件下接受公共财政拨款，只要它们达到了政府的有关规定和要求。一小部分非政府举办学校会选择不加入这个体系，它们应该是私立学校，在名义上和事实上都是独立学校。
问题在于长期存在的固有的关于公立学校和私立学校区别，公立学校缺乏社会资本的支持，以及教师职业的工作条件不受重视。如果公立学校能获得较高水平的社会资本支持，便会有一个强大的公共教育系统，所有在此系统中有利益的人都会对教育的目的和内容有一致的观点和价值观，并齐心协力使得该系统能发展得尽可能好。
ACER的调查显示，澳大利亚的公立学校缺少社会资本的支持，相当数量的家长感到他们的价值观在公立学校得不到体现。基金会和工商界对公立学校的支持也很弱。
公立学校的社会资本支持水平与1997年工党上台时的英国相当。但英国的情况已经发生了改观，而澳大利亚才刚刚认识到这个问题。在英国，超过60％的中学从各种基金会和机构中得到资助和贷款支持。
同时，英国政府对非公立学校的拨款也在增加。数百所濒临倒闭的大城市学校将在5年内接受改造，主要通过政府与私营部门合作的方式进行，新建的学校将在25年后归为公有。
私营部门对办学的参与在中国也是受欢迎的。很多公立学校有私人资本的支持，政府也为私人举办的学校提供土地。
澳大利亚的政府要支撑好本国的公共教育体制，必须充分吸收其他国家的经验，加大改革步伐。 |
