在世界范围内，高中生辍学都有一定的成本，但成本最高的是美国。根据一项工业化国家的对比报告，在美国，未完成高中学习者的收入只有完成高中学习者的65%。而在亚洲、欧洲国家以及世界其他地方，没有高中学历的成年人薪金一般是高中毕业生的80%，其中芬兰、比利时、德国和瑞典等国的收入差距最小。这些数据来自法国经济合作与发展组织的一项年度研究，此研究结果强调了美国持续已久的辍学问题。

　　研究指出，美国44%无高中学历的成年人属于低收入群体，也就是说他们占了国家中低收入群体的一半。同时，美国25岁至64岁人群中无高中学历者的雇佣率低于国际平均水平。经合组织的教育主管巴巴拉指出，美国的成人教育和职业培训对减少收入差距作用甚微，因为很少有辍学学生参加。

　　在不同国家中，高中学历在收入水平中的重要性不尽相同，它取决于对技能的需求、工人的数量、最低薪金的法律规定以及工会的力量。巴巴拉指出，这种差距在美国更多地被公布出来，部分原因是美国的劳动力市场更加灵活。其他国家会通过一些规定或者使低技能人群受益的税收系统保护教育水平较低的人。

　　另一方面，美国对于上大学的人会给予丰厚的奖励。大体上，有大学学历的成年人比高中学历的人收入要多72%，这与大多国家相比都有很大的差异。美国目前的高中和大学毕业率低于国际平均水平，其中25岁至34岁的成年人完成高中学业的人数占总人口的比率已从以前的位列世界第一，降至目前的第11位。（敬丽敏　编译）